Hoy la sección Ilustres Zulianos presenta al militar, político y último presidente de la Gran Colombia el General Rafael Urdaneta, un hombre que luchó como soldado por la independencia de Venezuela y quien fue denominado como “Brillante», por el Libertador Simón Bolívar, al considerarlo un patriota que cumplía sus misiones con excelencia y las acciones con los más altos niveles de calidad. Rafael José Urdaneta Farias nació en Maracaibo el 24 de octubre del año 1788, hijo de Miguel Jerónimo Urdaneta Barrenechea y Troconis y de María Alejandrina Farías y Jiménez de Urdaneta, ambos de ascendencia española. Tras culminar sus estudios de bachillerato viajó a Bogotá para ampliar su formación académica.
Según el portal web actualidad-24.com Urdaneta “El 20 de julio de 1810 en Bogotá, comenzó su carrera militar al unirse al movimiento revolucionario independentista. En 1811 se unió a Simón Bolívar en la campaña del sur de Nueva Granada”.
En el año 1813 participó en la Campaña Admirable que restableció efímeramente la independencia de Venezuela, en 1815 colaboró en la batalla de El Yagual, en el año 1819 abrió operaciones en Margarita contra las costas de Barcelona y Cumaná, como parte de los planes de Bolívar para la campaña de liberación de Nueva Granada (la actual Colombia).
Urdaneta dirigió desde Maracaibo su división a través de la Provincia de Coro, a la cual liberó y de allí siguió hacia San Carlos a la concentración que hacía Bolívar en aquella ciudad, para llevar a cabo la ofensiva final contra los realistas, mandados por el mariscal de campo Miguel de la Torre, en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821).
Gracias a la victoria de Carabobo se estabilizó la independencia de Venezuela y Colombia definitivamente. El 17 de julio de 1821, Rafael Urdaneta alcanzó el ascenso a general en jefe y como tal se desempeñó, en 1822 obtuvo el cargo de Comandante General del Departamento de Cundinamarca y Presidente de la Comisión de Repartimiento de Bienes Secuestrados, en ese mismo año se casó con Dolores Vargas París, con quién tuvo once hijos: Rafael Guillermo, Luciano, Octaviano, Amenodoro, Adolfo, Rosa, Dolores, Susana, Eleazar, Nephtalí y Rodolfo Urdaneta Vargas.
En los años 1823 y 1824 ejerció la presidencia del Senado de la «Gran Colombia». Desde marzo de 1824 hasta julio de 1827 gobernó como intendente del departamento del Zulia. Desde 1828 hasta 1829 desempeñó la cartera de Guerra y Marina, y en 1830, después del movimiento que derrocó al presidente Joaquín Mosquera, asumió la presidencia de la «Gran Colombia» hasta 1831, cuando por efecto del Convenio de las Juntas de Apulo, renunció en favor del general de brigada Domingo Caicedo; víctima de las tensiones internas, la «Gran Colombia» se hallaba ya en fase de disolución; la separación de Venezuela fue dirigida por José Antonio Páez, primer presidente de la República de Venezuela (1831-1835).
En 1837, el presidente venezolano Carlos Soublette (1837-1839) lo nombró secretario de Guerra, cargo que desempeñó hasta 1839, el portal web actualidad-24.com detalló “En 1842, en su condición de presidente de la Sociedad Bolivariana participó en las ceremonias del traslado de los restos del Libertador Simón Bolívar a Caracas y en el año 1845, ayudó en las negociaciones para la firma del tratado que reconoce la Independencia de Venezuela por parte de España”.
El General Rafael Urdaneta murió el 23 de agosto de 1845 en París, Francia. Sus restos fueron inhumados en el Panteón Nacional, “Hoy en día, uno de sus recuerdos más estrambóticos reposa en el Museo Urdaneta, ubicado en el centro de Maracaibo” así lo destacó el portal web efectococuyo.com.
En honor a Rafael Urdaneta, el puente sobre el lago lleva su nombre, héroe zuliano de la independencia de Venezuela.
¡Somos URBE, Somos Excelencia!
Pasante Karol Padrón
Alfredo Reyes Labarca – Coordinador de Información