El Zulia una tierra que ha visto nacer notables hombres de ciencias, artes, deportes, que han sido de suma importancia para los anales de la historia local  de Venezuela, y es que ese espíritu pujante, creativo e innovador de los nacidos en esta tierra bendita por el creador ha hecho que los zulianos sean referencia nacional.

Tal es caso de nuestro Ilustre Zuliano, Rafael María Baralt, quien nació un  3 de julio de 1810 a tan solo dos días del histórico 5 de julio donde Venezuela firma su acta de independencia de la Corona Española.

Sus padres fueron el Coronel Miguel Antonio Baralt y  Ana Francisca Pérez, oriunda de Santo Domingo, y no tuvieron más hijos. Debido a las vicisitudes políticas de aquel tiempo de guerras, la familia Baralt Pérez se trasladó a Santo Domingo, donde transcurrió la mayor parte de su infancia.

Aproximación cronología de Rafael María Baralt

En 1821 regresa a su natal Maracaibo y para 1827 su tío Luis Baralt lo llevó a estudiar en Bogotá.

En 1830 se  titula como Bachiller y estudió en la Universidad de Santo Tomás y cursó estudios de Latín y Filosofía.

Desde  1835 formó parte de la política y la milicia venezolana contra los reformistas, llegando  alcanzar el  rango de Capitán de Artillería, luego ocupa un cargo en el Ministerio de Guerra.

En 1840 Rafael María Baralt,  viaja  a París para editar El Resumen de la Historia de Venezuela y Diccionario de galicismos, dos joyas literarias que se quedaron para enriquecer el acervo venezolano.

Para el año 1843 deja su país  y  se va a Europa, primero Londres, el propósito inicial de ese viaje fue el de colaborar con el plenipotenciario Alejo Fortique, ante el gobierno londinense, en la negociación de los límites de Venezuela con la Guayana Inglesa y después fija su residencia en Madrid y Sevilla;  es en España donde realizó sus más notables obras literarias, además ocupó importantes cargos en el Reino de España, como director de la Gaceta de la Corona y administrador de la Imprenta Nacional.

Formó parte de las  filas del Partido Progresista y luego de la Unión Popular. Fue redactor principal de El Siglo de Madrid y colaborador ocasional de El Tiempo y El Espectador; y de ahí surge la publicación de La libertad de imprenta, compilación de sus mejores artículos, y de los partidos políticos en España, obra crítica que señala la confluencia de fuerzas políticas y la resistencia al proceso de modernización del estado español.

En 1853 La Real Academia de la Lengua Española lo nombra miembro numerario en sustitución del Marqués de Valdegamas, Juan Donoso Cortés. En el discurso ante los miembros de la institución Rafael María Baralt hace  un relato crítico, la conclusión de un pensamiento político rigurosamente construido, convertido en teoría de la lengua. Ya él era uno de los pocos que, para la fecha, comprendía la función del lenguaje como un dispositivo claro de construcción de realidad.

 El 04 de enero de 1860 se apaga la luz del primer latinoamericano en ser miembro de Real Academia Española, el más notable e ilustres ensayista, historiador, poeta, diplomático, escritor, periodista venezolano con impacto internacional.

Obras

•             Adiós a la Patria. Sevilla, 1842.

Poesías

•             A Alberto Lista (¡Bien haya la piedad que augusta ofrenda)

•             A Cristóbal Colón (¿Quién La fiereza insulta de mis olas?)

•             A Dios (Perlas son de tu manto las estrellas)

•             A Dios (Cielos, orbes y abismos reverentes)

•             A la batalla de Ayacucho (¡Mudo EL cañón, del campo fratricida!)

•             A la memoria de don Alberto Lista y Aragón (¡Levanta de tu tumba, oh de la hispana)

•             A la muerte de Judas (De su traición el peso infame a tierra)

•             A la Santa Cruz (1) (Fuiste suplicio en que a morir de horrenda)

•             A la Santa Cruz (2) (Suplicio fuiste en que a morir de horrenda)

•             A la Santa Cruz (3) (Alto Portento del amor divino)

•             A la señorita venezolana Teresa G. (Si del Guaire gentil en la ribera)

•             A S. M. la reina doña Isabel II (Vierte tu sangre con furor insano)

•             A Sevilla (Deja los juegos ya; deja de amores)

•             A Simón Bolívar (1) (Él fue quien fulminando el hierro insano)

•             A Simón Bolívar (2) (Fiero en la lid y en la victoria humano)

•             A un ingenio de estos tiempos (Soy incapaz, Ernesto, de engañarte:)

•             A un plagiario (Tranquilízate, amigo, tus escritos)

•             A una señorita con motivo de haber entrado en religión (En la cándida frente el sacro velo)

•             A una tonta (Nadie lo niega, Elisa, y yo el primero,)

•             Adán en la redención (Cuando al morir Jesús, en su cimiento)

•             Al nacimiento de la Princesa de Asturias (¡La Reina es madre! Venturoso día)

•             Al señor Conde de San Luis (Sublima al cielo la sagrada frente)

•             Al sol (1-Baralt) (Mares de luz, ¡oh sol!, en la alta esfera)

•             Al sol (variante del anterior) (Mares de luz por la sonante esfera,)

•             Contestando a una invitación (No niego la costumbre: menos niego)

•             El mar (Te admiro, ¡oh mar!, si la movible arena)

•             El viajero (Ave de paso que vagando gira)

•             Imprecación al sol (¡Rey de los astros, eternal lumbrera,)

•             La bombardeo de Barcelona en 1843 (De un eco en otro sordo retumbado)

•             Luzbel en la redención (Muere Jesús y al punto estremecida)

•             La redención (Cuando del pecho en la garganta helada)

Ensayos

•             Resumen de la Historia de Venezuela (1841, escrito junto a Ramón Díaz)

•             Poesías

•             Diccionario matriz de la lengua castellana (1850)

•             Diccionario de Galicismos (1855).

Hoy sus restos reposan en el Panteón Nacional espacio destinado para venezolanos ilustres que han dejado una huella indeleble en el país.