Hoy la sección Ilustres Zuliano se llena de júbilo en presentarles a una de las más destacadas periodistas zulianas del siglo XX  que ha dejado una huella de suma importancia en la historia del periodismo en la región,  que es digna de admirar y por supuesto de dar a conocer a toda la comunidad universitaria de la Universidad Dr. Rafael Belloso Chacín.

Teresa López Bustamante, desde muy joven  mostró cualidades para el periodismo, además de heredar de su  padre la visión expansionista del periodismo en la región zuliana, nace en Maracaibo el 24 de octubre de 1888,  hija del connotado periodista zuliano Eduardo López Rivas, Director y Fundador del periódico El Fonógrafo y de la revista El Zulia Ilustrado, su madre Carmen Bustamante de López, era pariente del prominente doctor Francisco Eugenio Bustamante y del General Rafael Urdaneta. 

Teresa, tuvo una gran influencia de su padre quien la llevó de la mano para ilustrarla y sumergirla al mundo intelectual y periodístico convirtiéndola en una mujer de avanzada para la época de finales del siglo XIX mientras que su madre la educó bajo los dogmas de la fe católica, ambas formaciones se convirtieron en su estilo y práctica de vida.

Desde muy joven su padre Eduardo López Rivas,  la lleva a trabajar en los talleres de la imprenta Americana donde se editaba e imprimía el diario El Fonógrafo y El Zulia Ilustrado, allí se destacó como editora, diagramadora, correctora de texto y por supuesto empezó a escribir sus propios artículos en el diario «El Fonógrafo», además Teresa López Bustamante dedicaba parte de su tiempo para enseñar el catolicismo en las escuelas de las primeras letras de su natal Maracaibo, esta acción logró acentuar un vínculo muy fuerte con la curia marabina.

El Fonógrafo fue el primer diario de Maracaibo de grandes dimensiones porque contaba con su propia imprenta, la mejor de la época, además  sus sistema novedoso de impresión le permitió incluir fotograbados en las notas informativas hecho que causó un gran impacto en las masas.

Para el año 1913 los hermanos López Bustamante se habían encargado del periódico y la imprenta manteniendo la misma política editorial, ética y moral de su padre, para el año 1917 por órdenes del General Juan Vicente Gómez se cierra un cicló de la Dinastía López Bustamante y sus hermanos se exilian.

Legado periodístico

A raíz del cierre de la imprenta Americana donde se imprimía El Fonógrafo,  Teresa López Bustamante se refugia en su fe católica donde desarrolló diversas obras de caridad para la Arquidiócesis de Maracaibo.

Pero, su ímpetu de informar  corría por su venas,  herencia de su padre que la llevó  a fundar la imprenta que llamó  “Las Marías” con los equipos de la Imprenta Americana propiedad de la familia López Bustamante, esto dio paso  para publicar un semanario de cuatro páginas que bautizó como “El Bien del Pueblo”, allí Teresa López Bustamante puso toda su experiencia en la redacción y edición que aprendió estando al frente de El Fonógrafo.

Como dato curioso se tiene que destacar que debido a las restricciones eclesiásticas y sociales  de entonces, con muy reducidos espacios para la mujer, su nombre no aparecía en el periódico. Todos los créditos reposaron sobre la firma de Monseñor Helímenas Añez, aunque fuera ella la periodista iniciadora, la redactora y la impresora de la hoja semanal, limitando los créditos a tan prominente mujer.

La destacada periodista zuliana le propone al obispado continuar el periódico, pero como un diario oficial de la iglesia católica. Sin temor a represalias por parte de la dictadura y dona a la Arquidiócesis de Maracaibo la imprenta de «Las Marías».

El 2 de enero de 1924 el periódico renace con un nuevo nombre «La Columna» como diario católico vespertino de la Arquidiócesis de Maracaibo. Fundado por Teresa López Bustamante siendo ella su directora hasta que contó con personal, formado por ella, que continuó la labor.

La Columna Fue el primer impreso Venezolano totalmente realizado en microcomputadora, iniciando esta técnica en el país en el año 1989. Dejó de circular definitivamente en el año 1999, cumpliendo un ciclo de 75 años.

A la edad de 52 años en 1942 muere Teresa López Bustamante en su natal Maracaibo, la destacada periodista zuliana que dejó un legado en el periodismo local difícil de superar, mujer de avanzada  que tuvo que renunciar  a sus principios e ideales entregándolos a la iglesia universal  para poder seguir informando. Su huella y  legado aún están vigentes en la memoria histórica de los zulianos, ¿Quién no recuerda el diario La Columna?