El pasado 13 de marzo del 2020 la vida de los venezolanos cambió radicalmente ante la llegada al país de los dos primeros casos confirmado por el virus COVID-19, así lo anunció el ejecutivo Nacional, por lo que de manera inmediata se instaló la comisión presidencial para atender los casos.

Con la llegada de la primera pandemia del siglo XXI a Venezuela el Ejecutivo Nacional tomó la decisión de decretar cuarentena radical, consciente y voluntaria lo que llevó a que las dinámicas  cotidianas cambiaran radicalmente, en especial de los que hacen vida en el sistema educativo en sus diferentes niveles y modalidades en el país,  desde el 16 de marzo las casas se convirtieron en aulas de clases.

La UNESCO publicó el 26 de marzo del 2020 en su página web  www.es.unesco.org, la siguiente información, “el 87% de la población estudiantil del mundo se ve afectada por el cierre de las escuelas debido al Covid-19 lo que representa el 1,5 millones de alumnos”, por lo que  de manera inmediata este organismo internacional puso en marcha la Coalición Mundial en Educación, en este sentido la Directora General de la UNESCO, Sra. Audrey Azoulay, expresó  “Nunca antes habíamos sido testigos de un trastorno educativo de tal magnitud”.

En el caso específico del estado  Zulia por ser una estado fronterizo se tuvo que redoblar las medidas de bioseguridad para preservar la vida de los ciudadanos, en este contexto pandémico acatando lineamiento del Ejecutivo Nacional  la región zuliana se sumó a la suspensión de actividades académicas presenciales, en el caso específico de la Universidad Privada Dr. Rafael Belloso Chacín el período académico se encontraba en su etapa final acción que llevó a  la URBE en tiempo record a migrar todas sus secciones presenciales a la modalidad virtual con el mayor de los éxitos.

Aproximación histórica de EaD

La educación mundial ha tenido que adaptarse a los cambios impuestos por la geopolítica global a través de los  lineamientos de los organismos multilaterales, desde donde han surgido políticas educativas a la par del crecimiento exponencial y evolución de las Tecnologías de la Información y Comunicación  (TIC), trayendo un alto impacto en la sociedad y modificando sus rutinas, cotidianidades y mentalidades.

Por lo que el nuevo orden mundial sustituye paradigmas y legitima la idea de la superioridad del hombre y su cultura, mediante un proceso de ordenación de las relaciones bajo una hegemonía del saber impuesta desde las TIC, que tiene incidencia en el proceso de aprendizaje, transcendiendo la modalidad presencial a la educación a distancia. 

Por lo que se puede hacer una breve cartografía clasificada en cuatro grandes etapas de la evolución de la educación a distancia (EaD). La primera etapa está centrada en el siglo XIX con la evolución y modernización de la imprenta  y la masificación del correo postal, factor fundamental para dar los primeros pasos en este novedoso método educativo. La segunda etapa está enmarcada en el auge y masificación de los medios de comunicación audiovisual como la radio, la televisión y el avance de las telecomunicaciones y se empiezan a usar como herramientas de enseñanza.

La tercera etapa comprende la llamada educación telemática, ocurre un factor de suma importancia debido a que sustituye la relación presencial entre alumnos y profesores, por relaciones en las cuales el espacio y el tiempo se modifican. A partir de las posibilidades que ofrecen las tecnologías de la información y la comunicación, se incorpora la distribución de materiales instruccionales, mediante transmisiones de televisión en vivo o grabadas y la distribución e interacción por teléfono, satélite, cable o redes de servicios digitales.

La cuarta etapa es la enseñanza vía Internet tal cual la conocemos hoy día debido a la pandemia del COVID-19. Allí el proceso pedagógico está centrado en la utilización de herramientas disponibles en diversas plataformas de servicios digitales, entre ellas las redes sociales; además del aprovechamiento de sistemas y soportes que favorecen la aprehensión del conocimiento académico, el estudiante puede recibir clases de manera síncrona o asíncrona, mediante comunicaciones por audio, video, textos, gráficos, dirigiéndolo hacia un aprendizaje autónomo e independiente promoviendo la autogestión de la formación. Esta forma educativa favorece el aprendizaje colaborativo y la generación de procesos interactivos entre los estudiantes y los profesores, mediante actividades académicas desarrolladas con el apoyo de las herramientas digitales de última generación.

Hay que destacar que las primeras instituciones de educación universitaria, nacidas netamente bajo la modalidad de Educación a Distancia se pueden ubicar en la década de los años 60-70 y fueron europeas, específicamente del Reino Unido. Es el caso de la Open University la primera universidad de enseñanza a distancia que se creó en el mundo; postremeramente, en 1972, en la Península Española, se funda  la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).

En Venezuela encontramos en los años 60 la experiencia de educación a distancia por correspondencia, del Instituto Nacional de Cooperación Educativa, y la experiencia del Instituto de Mejoramiento Profesional del Magisterio fundado en 1950 y posteriormente adscrito a la UPEL. Más adelante, en la década de los 70, se iniciaron las experiencias de la Universidad Nacional Abierta y los Estudios Universitarios Supervisados en la Universidad Central de Venezuela y la Universidad del Zulia.

URBE pionera en Tecnología Educativa

En el primer año del siglo XXI la Universidad Privada Dr. Rafael Belloso Chacín se posiciona el 03 de julio de 2001 como la casa de estudios superior más moderna y tecnológica del país al implementar este sistema.

La URBE incorporó las nuevas tecnologías de la comunicación e información (TIC) a la Educación a Distancia como estrategia para fortalecer el proceso de enseñanza aprendizaje en los estudiantes, este avance educativo se debió a la visión estratégica educacional del Rector Dr. Oscar Belloso Medina quien creó la Dirección de Estudios a Distancia (EaD) siendo el primer director y fundador de esta dependencia el Dr. Oscar Belloso Vargas.

La naciente Dirección de Estudios a Distancia de la URBE, fue autorizada por el Consejo Nacional de Universidades (CNU) para impartir clases de manera semipresencial, es decir, combinando las clases virtuales con las presenciales; además contó con un equipamiento tecnológico de punta, con un capital humano altamente calificado y especializado en EaD como: docentes en el área de currículo, diseño instruccional, técnicos en tecnología, programadores, diseñadores gráficos, comunicadores sociales, todo este equipo multidisciplinar fue el responsable de planificar, organizar y elaborar todos los materiales pedagógicos y multimedia, para facilitar el proceso de enseñanza-aprendizaje.

En los actuales momentos, donde nos encontramos envueltos en una pandemia que afecta casi todos los continentes del mundo a causa del COVID-19, Venezuela se encuentra en cuarenta desde el pasado 13 de marzo y la región zuliana específicamente Maracaibo en cuarenta radical por el aumento exponencial de los casos del mortal virus,  lo que llevó a la URBE a migrar todas sus secciones, en todas las carreras, a la plataforma de Estudios a Distancia para culminar el período académico enero-abril y continuar en esta modalidad los períodos sucesivos mientras la emergencia sanitaria lo amerite.

La Universidad Privada Dr. Rafael Belloso Chacín, ha sido visionaria en formar profesionales de calidad a través de la Plataforma de EaD, por lo que los estudiantes deben aprovechar al máximo esta herramienta para continuar sus estudios y  aún en esta época pandémica.